[책리뷰] 예루살렘의 아이히만 - 2024.02.25

회사 독서모임에서 선정한 책이다.

지난해에는 주로 경제, 리더십 등의 자기계발 서적들을 읽었는데 올해는 이런 책을 읽는 것도 좋은 것 같다. 워낙 유명한 이야기이기 때문에 쉽게 읽힐거란 생각을 했으나 책은 생각보다 잘 읽히지 않았고 (아무래도 이름 자체가 어려워서 그런것 같고 글밥이 너무 많은 것도 원인인것 같다.) 재미있게 읽지 못했다.

책의 제목은 '예루살렘의 아이히만' 이지만 책에서 이야기 하고자 하는 것은 책 제목 아래 작은 글자로 적혀 있는 '악의 평범성에 대한 보고서' 라고 봐도 좋다.

제2차 세계대전 당시 유대인 학살의 주범이었던 아돌프 아이히만의 재판 과정을 아주 상세하게 다루고 있는 이 책은 저자인 아렌트가 특파원 자격으로 예루살렘에 가서 아이히만의 재팜을 참관하게 되면서 재판과정을 책으로 정리한 것이다.

저자인 아렌트는 이 책에서 악의 평범성이라는 개념을 제시하고 있는데

평범한 사람이 어떻게 그런 반인륜적인 범죄를 저지를 수 있었는지, 그리고 그런 사람들이 어떻게 자신의 행위에 대한 책임을 회피하려고 하는지를 말하고 있다.

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아이히만은 자신이 전쟁기간 동안 유대인에게 저지른 범죄가 기록된 역사에 있어서 가장 큰 범죄라는 것을 인정했고, 또 거기에서 한 역할을 인정했다. 그런데 자신이 결코 사악한 동기에서 행동한 것은 결코 아니고, 누구를 죽일 어떠한 의도도 결코 갖지 않았으며, 결코 유대인을 증오하지 않았지만, 그러나 그와는 다르게 행동할 수 없었으며, 또한 죄책감을 느끼지 않는다고 말했다.

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위 대목에서 '또한 죄책감을 느끼지 않는다'....라는 표현 전까지는 정말 사실이었고 뭐 그렇게 말할 수도 있겠구나...라는 생각이 조금 들긴 했는데 '죄책감을 느끼지 않는다' 는 대목에서

그는 정말 양심이라는 것이 없는걸까? 자기 자신의 도덕적 가치는 없나? 스스로 무엇이 옳고 그른지 판단 할 수 있는 능력이 없나? 라는 생각이 들었다.

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그 당시 모든 독일인도 어쩔 수 없었으며 그럼 모두가 다 유죄인가? 라고 주장하는 그의 말에 또한번 속아 넘어갈 뻔 했는데 그 말은 즉 모두가 유죄인 경우 그 속에 속한 나는 유죄가 아니라고 말하는 논리인데 도덕적 가치에 맞지 않다면 모두가 유죄이며 모두가 그러하다고 주장하는 그의 말은 어느정도는 맞지만 또 틀린 부분도 많기에 여러 논란을 일으켰다.

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귄터 바이젠보른의 '조용한 봉기' 에서 두 소년 농부가 있었는데 이들은 전쟁이 끝날 무렵 친위대로 징집되었으나 입대를 거부했고 사형선고를 받았다. 그들은 처형당하기 전날 가족들에게 보내는 마지막 편지에 다음과 같이 썼다. "우리 두 사람은 그런 끔찍한 일로 우리의 양심에 부끄러운 짓을 하는 것보다는 차라리 죽는 것이 낫습니다."

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옳고 그른 것을 구별하는 그들의 능력은 온전하게 남아있었고 결코 '양심의 위기'를 경험하지 않았다.

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왜 유럽과 독일은 유대인들을 싫어하고 미워하고 말살하려 했을까?

히틀러가 유대인들을 말살하려던 것은 사실은 미워서라기보다는 시대적 흐름에서 자신이 권력을 갖고 강화하기 위한 하나의 '수단' 이었던 것으로 보인다.

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나에게 저런 상황이 다가온다면 나는 양심의 소리에 귀기울이며 잘못된 것을 행하지 않는 용기를 낼 수 있을까? 생각하게 하는 책이다. 그리고 권력의 무서움과 권력을 얻기 위해 행해지는 무차별한 인간의 탐욕과 잔인함을 볼 수 있는 책이다.

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